trama:

LA, marzo 1928. Una madre nubile, Christine Collins, saluta il figlio Walter di nove anni e si incammina verso la società telefonica dove lavora come centralinista.

Rientrata nella modesta abitazione dove vive con il figlio, la donna si trova davanti ad un incubo: la scomparsa del bambino. Le lunghe ed estenuanti ricerche di Walter non portano a nulla fino a quando, 5 mesi dopo, un bimbo che afferma di essere suo figlio le viene restituito dalla polizia smaniosa di sfruttare l'ondata di popolarità che seguirà al felice epilogo della storia. Stordita dalla confusione, dai reporter e sopraffatta dall'emozione, Christine accetta di riprendere il ragazzo, pur sapendo che non si tratta del suo Walter, ma dopo pochi giorni denuncia l'errore alla forze dell'ordine e cerca di convincerli a riprendere le ricerche.