trama:

In concomitanza con la morte del Santo Padre, e in attesa che venga eletto il suo successore, un gruppo terroristico sottrae ai laboratori scientifici vaticani una porzione di ‘antimateria’ appena creata, con la minaccia di far esplodere tutto lo Stato Vaticano attraverso di essa. Nel frattempo, vengono anche rapiti i quattro cardinali con le maggiori possibilità di essere nominati a Pontefice Massimo. Per cercare di venire a capo della situazione, i servizi segreti italiani convocano il professor Robert Langdon, esperto universitario statunitense in grado di interpretare segni e simboli storici. Langdon scopre le prove della rinascita di un’antica confraternita segreta conosciuta come gli Illuminati, la più potente organizzazione sotto copertura della Storia, che vuole vendicarsi dell'onta subita decenni addietro per mano della Chiesa cattolica. Imbarcandosi in una caccia senza soste attraverso cripte sigillate, catacombe pericolose, cattedrali abbandonate e gli archivi segreti del vaticano, Langdon e la scienziata italiana Vittoria Vetra seguono una scia di indizi risalenti a quattrocento anni prima, composti da simboli antichi, che rappresentano l’unica speranza di sopravvivenza per il Vaticano. Intanto, all'interno della Chiesa si oppongono le opposte vedute del Camerlengo (il segretario particolare del Papa scomparso, facente funzione di capo del suo Ufficio, sino alla nomina seguente), che vorrebbe far evacuare San Pietro, e il Gran Elettore, convinto che si debba procedere alla nuova nomina anche in assenza dei quattro candidati più importanti e di una minaccia di morte concreta. Intanto tre dei quattro Cardinali rapiti, vengono rispediti al mittente marchiati e morti.